Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) lograron un avance histórico en la lucha contra el cáncer al desarrollar una vacuna innovadora contra el cáncer de mama que ha demostrado, tras más de una década de investigación, eliminar procesos de metástasis en modelos experimentales.
El proyecto es encabezado por especialistas de la Facultad de Química y del Instituto de Investigaciones Biomédicas, quienes han creado biológicos capaces de atacar uno de los factores más letales de esta enfermedad: la propagación de células cancerígenas a otros órganos, principal causa de muerte en pacientes oncológicos.
Vacunas que activan al sistema inmune y generan protección duradera
A diferencia de los tratamientos convencionales, la vacuna desarrollada en la UNAM estimula las defensas naturales del organismo para que sean las propias células inmunitarias las encargadas de identificar y destruir las células malignas.
Los ensayos en laboratorio demostraron que el tratamiento no solo logra controlar el tumor, sino que además genera memoria inmunológica, es decir, una protección prolongada que permite al sistema inmune reaccionar con mayor eficacia ante una posible reaparición del cáncer.
Un enfoque innovador contra un enemigo cambiante
El desarrollo se basa en un concepto científico conocido como Bibliotecas de Epítopos Variables, una estrategia diseñada para enfrentar la naturaleza cambiante del cáncer. De acuerdo con los investigadores, las células tumorales modifican constantemente su información genética, por lo que una vacuna eficaz debe contar con miles de variantes de un mismo antígeno, capaces de adaptarse y mantener la respuesta inmunológica activa a lo largo del tiempo.
Más accesible y con potencial para otros tipos de cáncer
Los investigadores Allan Noé Domínguez Romero y Karen Manucharyan destacaron que esta tecnología tiene un potencial de aplicación universal, ya que podría adaptarse para combatir distintos tipos de cáncer.
Además, su producción representaría un costo considerablemente menor en comparación con tratamientos como la quimioterapia, radioterapia o las terapias con anticuerpos monoclonales, cuyos precios representan una fuerte carga económica para los sistemas de salud a nivel mundial.
Resultados prometedores incluso en etapas avanzadas
La investigación, con más de 10 años de desarrollo, fue publicada en una revista científica internacional especializada en inmunología molecular. Los resultados muestran que una sola aplicación de la vacuna es suficiente para obtener efectos positivos, incluso en casos donde la enfermedad se encuentra en fases avanzadas.
No obstante, los especialistas subrayan que el diagnóstico temprano sigue siendo clave para maximizar los beneficios de este tratamiento.
Enfoque en el cáncer de mama triple negativo
Actualmente, el estudio se ha concentrado en el carcinoma de mama triple negativo, uno de los tipos más agresivos de la enfermedad y que afecta principalmente a mujeres jóvenes en edad productiva.
En México, el cáncer de mama es la principal causa de muerte por tumores malignos en mujeres, con miles de fallecimientos registrados cada año.
Para optimizar la eficacia del tratamiento, el equipo de la UNAM utilizó herramientas de bioinformática que permiten identificar proteínas clave, como la survivina, logrando que el sistema inmunológico ataque con mayor precisión los focos cancerígenos, con resultados superiores a los medicamentos actuales.
Tras el éxito obtenido en modelos animales, los investigadores informaron que están listos para iniciar la fase de ensayos clínicos en humanos, lo que marcaría un paso decisivo hacia una nueva alternativa terapéutica contra el cáncer.
